Nació el 28 de Enero de 1873 en Saint Sauver, tuvo una infancia rodeada de tranquilidad, en el campo algo que no olvidará jamás, conservando por el resto de su vida su amor por la naturaleza y los animales. Según está documentado sus primeros deseos por otra mujer se remontan a cuando ella tenía unos once años, esto aparece en la novela Sido. Por motivos financieros la familia no pudo continuar viviendo en Saint Sauver, así que debieron mudarse a Paris, para ese  entonces, Colette tenía 17 años de edad.

Cuando tenía 20 años se casó con el entonces famoso crítico Henri Gauthier-Villars ( Willy), 13 años mayor que ella, un escritor cuyos trabajos en realidad pertenecían a otras personas, incluida Colette. Es así como Colette escribe por ejemplo la serie de Claudine, que es publicada bajo el nombre de su esposo. La vida de casada no fue nada fácil, y se divorció tiempo después. Poco tiempo antes de divorciarse conoció a Natalie Clifford, así como el círculo que la rodeaba, allí conoce a Missy. Tras su separación de Willy comenzará a trabajar como bailarina y mimo, algo que reflejará posteriormente en 1910 en su novela La vagabunda.  De esos tiempos data la famosa anécdota en el Moulin Rouge junto a Missy (la marquesa Mathilde de Belbeuf con quien mantenía una relación amorosa). Missy amateur, que había apenas tomado unas clases aparece en escena protagonizando un rol masculino como el misterioso Yssim (nadie creyó que fuera un hombre), así cuando Colette salía de un sarcófago, ella y Missy hicieron una escena de amor que llegó a provocar la protesta de los presentes cuando se besaron apasionadamente. Esta relación duro seis años.

En 1912 se casa con Henri de Jouvenel y tuvo a su única hija. Se divorció de Jouvenel en 1924 y once años más tarde se casó con  Maurice Goudeket, 16 años más joven que ella, dicho matrimonio duró hasta la muerte de Colette a la edad de 81 años. Colette fue la única mujer que obtuvo un funeral de estado en la historia de Francia.

Entre sus obras se encuentran : “Claudine” (serie de 4 novelas, 1900-1903 en dos de las cuales se incluye personajes lesbicos), “La ingenua libertina” (1909), “La vagabunda” (1910), “Mitsou” (1919), “El trigo en la hierba” (1923), “La mujer oculta” (1924), “Querido” (1920),  “El nacimiento del día” (1928), “El otro” (1929), “Gigi” (1945, a la que Audrey Hepburn dará vida en el cine), “Sido” (1929, libro que trata sobre su madre y donde además recuerda sus primeros sentimientos lésbicos, así como su atracción por los pechos de una amiga de la madre llamada Adrienne), “La gata” (1933),  “Paraísos terrestres” (1953), “Lo puro y lo impuro” el tercer capítulo de este libro está dedicado a la relación que sostuvieron Natalie Clifford Barney y Renée Vivien tratando la homosexualidad como algo natural además, cuatro de los nueve capítulos tratan sobre lesbianas donde retrata a las mencionadas anteriormente, así como a Missy las Damas de Llangollen y uno sobre homosexuales hombres; “Cartas de la vagabunda” y “Cartas al pequeño corsario” (1963).