Novelista, traductora, y periodista, conocida mayormente por sus Cartas desde París, una serie que escribió para el New Yorker desde el año 1925 a 1975. Nació en Indianapolis, EEUU, el 13 de Marzo de 1892. Estudió durante un par de años en la Universidad de Chicago, la cual abandonó para trabajar en un reformatorio de mujeres. Tiempo después comenzó a trabajar como crítica de drama y arte en el Indianapolis Star. Hacia finales de la primera guerra mundial se casó, con William Lane Rehm un hombre al cual no amaba, y se mudó a Nueva york, allí conoció a Harold Ross y a su esposa, quienes le presentaron a quien sería un gran amor en su vida: Solita Solano, que era editora del New York Tribune. Para el año 1922 Flanner se había divorciado de su marido y vivía con Solita en París, donde vivieron gran parte de su vida, en una relación que duraría toda la vida, aunque no era monógama; allí en París Flanner conoció a muchas de las grandes personalidades de la cultura que formaban parte de los círculos de la orilla izquierda. Comenzó a escribir sus cartas desde París en el año 1925, las cuales fueron publicadas en primera instancia bajo el seudónimo Genet. En 1932 se enamoró de Noel Haskins Murphy, una cantante parisina.  Durante la segunda guerra mundial vivió en Nueva York, donde conoció a otra mujer, una periodista italiana con la cual tuvo un romance Natalia Danesi Murray.

Flanner fue una figura prominente en la comunidad de lesbianas expatriadas, así como asidua asistente al salón de Natalie Clifford Barney. Ella y Solita aparecen en la conocida sátira de Djuna Barnes titulada El almanaque de mujeres, identificadas como Nip y Tuck, dos animosas periodistas.