La acción de "Señora del destino" comienza en 1968 un entorno lleno de conflictos ideológicos en la historia brasileña, la trama comienza ambientada en un ambiente de pobreza en un pequeño pueblo Brasilero. En la misma se narra la historia de Maria Carmo, una mujer que busca un mejor pasar para sus hijos. Esta mujer decide mudarse a Rio de Janeiro en busca de un futuro mejor.  Allí en medio de un ambiente caótico conoce a una enfermera que finge estar embarazada y le ofrece ayuda. En realidad esta mujer no era enfermera ni estaba embarazada, sino que es una prostituta que le termina robando a su hija recién nacida. Entre la pobreza de un pueblo del estado nordestino de Pernambuco y las agitadas calles de Río de Janeiro la telenovela mostrará el viaje de María Carmo de un paisaje al otro junto a sus cinco hijos, en busca de un mejor porvenir. Claro que, en un principio, la mudanza generará sólo desesperación y desilusión. Es que apenas llegada a la ciudad que prometía un futuro próspero para sus hijos, María quedará en medio de las protestas juveniles generadas por las represivas medidas de la dictadura militar brasileña. Así, la historia de "Señora del destino" arranca con el robo de un bebé y el encarcelamiento de la protagonista, acusada de subversiva. A partir de esos hechos, María se fijará una única meta para su vida: recuperar a su hija cueste lo que cueste y pase el tiempo que pase.  Más de treinta años después del robo de su hija, María continúa buscándola. Entretanto la mujer pasa a superarse, y además de criar a sus cuatro hijos, pasa de la la pobreza más absoluta a un estado de bienestar (parte típica de los argumentos telenoveleros).  El dato extra es que aparecen dos personajes lésbicos en esta novela con un romance protagonizado por Eleonora (Mylla Christie) que tiene el papel de estudiante de medicina que se enamora de Jennifer (Bárbara Boges).