Patricia Barber, nació en el año 1956, en Chicago en una familia dedicada por entero a la música, su padre fue integrante de la orquesta de Glenn Miller. Su madre cantante de blues. Estudió piano clásico y psicología en la Universidad de Iowa.  Esta cantante, pianista, compositora de jazz abiertamente lesbiana, es una de las voces más aclamadas del jazz actual. Comenzó tocando en pequeños clubes marginales de Chicago. Comenzó a grabar sus primeros discos a comienzos de los años noventa. La dueña de una voz particular, oscura, misteriosa, fue rechazada en sus comienzos por los sectores más ortodoxos del jazz. Años después en 1994 por su disco Café Blue (1994) ganaría el premio a la mejor vocalista femenina del año otorgado por Down Beat. De todas maneras su éxito más grande vendría más tarde en el año 1998 cuando grabó Modern Cool, que estuvo entre los top 10 del ranking de la Billboard, y obtuvo cinco estrellas de Down Beat. Con posterioridad vendrian otros discos, entre ellos Companion, Nightclub y Verse entre otros. 

El estilo de Barber se aleja de lo convencional, varía entre el jazz, adaptaciones de composiciones pop, así como material improvisado innovador y de registro propio, interpretadas en formato de cuarteto o quinteto acústico. Su música puede bien definirse como minimalista e introspectiva con letras que reflejan una mirada sobre la superficialidad de muchas teorías modernas, la falta de amor, el absurdo de los convencionalismos sociales, una perspectiva crítica, muchas veces irónica de la actualidad. Un ejemplo son las letras de Company y Posmodern Blues. 

Su jazz ha generado múltiples reacciones. Respecto a su música Barber declara: "La gente necesita música ahora necesita música que la toque allí donde no sabía que debía ser tocada. En mis conciertos, miro a los ojos de la gente y veo miradas vacías. Es aterrador. Necesitan arte".

Muchos críticos tradicionales y defensores del jazz tradicional han dicho de Barber que su música no es jazz, pero Barber ha dejado bien en claro su punto "Yo defino mi música como jazz e insisto en decir que tantos años de chupar humo en clubes nocturnos por sólo 100 dólares la noche me dan el derecho a describir lo que hago como jazz".


Discografía
Split – 1989
Distortion of Love – 1992
Cafe Blue – 1994
Modern Cool – 1998
Companion – 1999
Nightclub – 2000
Verse – 2002
Live: A Fortnight In France – 2004
Live: France 2004 DVD – 2005

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Letra de Company

for company
I like lots of MTV
stylish imagery, advised connived,
and contrived to
take me far away from me
i like a cell-phone conversation
short enough to slip through the cracks of
the call-waiting generation
i like a foreign film or two
if that's what everyone else likes to do
for company

for company
in the 21st century
i go to the club, talk through the show,
i'm so hip there's nothing about
that jazz i don't know
i read the critics evaluation
short enough to mirror the copy of
expensive public relations
i like a loud and noisey tune
if that's what everyone else thinks is cool
for company

for company
i like french philosophy
deconstructive obscurity
formalized, canonized, and dignified by
the university
i like a trendy indecision
weightless enough to forget the
forgetting of which
nothing bears repetition
i like an expensive aperitif
if that's what everyone else thinks is neat
for company

for company
i like down-sized efficiency
touch-tone community
digitized, expedited and systemized
for fibre-optic fraternity
i like a face-less congregation
plastic enough to remove
the discomfort of
imtimate association
i like an ethnic look and feel
if that's what everyone else thinks is real
for company

patricia barber, modern cool