Elizabeth Bishop ha sido conocida por su dominio de la forma poética y por su cuidado con los detalles descriptivos.  Fue amiga de Marianne Moore la cual ha sido considerada su mentora. En 1951 ganó un premio consistente en un viaje el cual usó para viajar a Brasil. En su estadía en Brasil conoció a Lota de Macedo Soares, la mujer con la cual viviría 16 años, en ese entonces aparecieron muchos poemas incluyendo A Cold Spring que contenían varios poemas lesbianos. Elizabeth fue reconocida con muchos premios entre ellos el premio nacional de libro en 1970, por sus poemas completos y su serie Geografía III ganó el premio nacional de críticos en el año 1977. Fue profesora de la universidad de Harvard y en la Universidad de Washington y Nueva York. 

Para resaltar como parte de su personalidad, Elizabeth era contraria a cualquier forma de división artística de género y rehusaba aparecer en cualquier antología de "mujeres". De esta manera también es difícil encontrarla en antologías de poesía lesbiana.