Poeta americana nacida en la ciudad de Nueva York en el año 1913. Su poesía expresa la belleza y la pasión entre lo individual y los cambios constantes del mundo. Mariel era poeta, traductora literaria y activista política. Algunos de los temas sobre los que se apasionaba más era la justicia social. Comenzó su carrera poética ganando el premio Yale para jóvenes poetas en el año 1935 por el libro Theory of Flight. Publicó 19 libros de poesía y cuatro en prosa. En 1967 fue elegida para el instituto nacional de artes y letras. Ella no hablaba abiertamente de su sexualidad, tuvo un corto matrimonio durante los años cuarenta pero también relaciones lésbicas con otras mujeres. Un tiempo antes de morir comenzó a sentir el deseo de ser más abierta sobre su identidad lesbiana participando en conferencias de poesía lésbica. Los detalles de la vida privada de Rukeyser son motivos de especulación puesto que ella misma jamás escribió o habló públicamente sobre su identidad sexual. "Breathe-in experience, breathe-out poetry," escribió en su primer libro y así con ese método siguió el resto de su vida. La aceptación a concurrir a esa conferencia aparentemente refleja su intención de asumir su sexualidad.

Su obra ha sido muy importante para muchas lectoras feministas y lesbianas. Como escritora y activista desarrolló una gran cantidad de actividades durante su vida, desde cubrir las olimpíadas antifascistas en Barcelona en el año 1936, como corresponsal de una revista londinense, pasando por la enseñanza en una escuela californiana, hasta viajar a Hanoi en el año 1972 como embajadora de la paz donde permaneció en protesta silenciosa por el poeta prisionero político Kim Chi-Ha.

Sus poemas son generalmente muy personales y autobiográficos, comprometidos además con el pensamiento de izquierda de los EEUU y reflejan una visión estético política integrada que rechazan las separaciones convencionales entre los público y lo privado. Rompen el silencio también sobre temas no explorados como el sexo, la menstruación, las relaciones materno filiales, y el envejecimiento femenino.